Caminar por la colina del Esquilino en Roma es avanzar hacia uno de los corazones espirituales más vibrantes de la cristiandad. La Basílica Papal de Santa María la Mayor no es un templo cualquiera: es una de las cuatro basílicas mayores del mundo y la más antigua de Occidente dedicada a la Santísima Virgen. Poseer el título de “basílica mayor” la configura como un lugar de especial vínculo con el Sucesor de Pedro, donde la fe universal encuentra un refugio de oración y contemplación mística.
Origen
Esta joya se remonta al siglo IV. La tradición relata que la Madre de Dios se apareció en sueños al Papa Liberio y al patricio Juan, pidiéndoles erigir un templo donde amaneciera cubierto de nieve en pleno agosto. Milagrosamente, el 5 de agosto el monte Esquilino amaneció blanco, hecho recordado como el "Milagro de la Nieve". Tras el Concilio de Éfeso en el 431, donde se proclamó a María como Theotokos (Madre de Dios), el Papa Sixto III consagró definitivamente este majestuoso santuario, convirtiéndolo en un faro del amor filial a la Virgen. En su interior descansan importantes pontífices como San Pío V y Sixto V, además de resguardar el venerado icono de la Salus Populi Romani, ante el cual el Santo Padre acude a encomendar cada viaje apostólico.
Extraordinario
Al cruzar sus imponentes puertas, el visitante queda maravillado por el esplendor de sus mosaicos paleocristianos, su majestuoso artesonado dorado y el relicario que custodia la Sacra Cuna, maderas del pesebre de Belén. Bajo el altar mayor, la Confesión acoge a los peregrinos en un silencio que invita a la oración profunda. Entre sus muros han resonado momentos cruciales para la Iglesia, como la aprobación de la regla de San Ignacio de Loyola o la bendición de los libros litúrgicos en lengua eslava por parte de los santos Cirilo y Metodio.
La Basílica ganó más notoriedad debido a que el Papa Francisco tuvo como deseo al morir, ser enterrado en este lugar debido a su profunda devoción a la Virgen María, su gran cariño por este templo y su deseo de tener una sepultura sencilla fuera del Vaticano.
Experiencia
Este patrimonio vivo resuena fuertemente en nuestro medio. En la sección “Desde Roma con Fe” de Alegre la Mañana en Suyapa Medios, la reconocida periodista hondureña Patricia Ynestroza, de Vatican News, sostuvo un entrañable enlace en vivo el 11 de septiembre de 2025 junto a nuestro compañero Eddy Romero. Desde las afueras del templo, repasaron el valor histórico y la cercanía espiritual de este santuario, transmitiendo a la audiencia de Suyapa Medios el palpitar de una basílica que sigue acogiendo con ternura materna el caminar de la Iglesia universal.
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